Land marks / Tourist attraction

Gwanghwamun Square is divided into six sections. At its center stands a statue of King Sejong the Great, the fourth and most respected king of the Joseon Dynasty and creator of Hangeul, Korea's alphabet; and a statue of Admiral Yi Sunshin, a naval commander noted for his victories against the Japanese navy during the Japanese invasions of Korea (1592-1598) and a hero among Koreans. Other attractions include the popular 12.23 Fountain, a sculpture of Haechi (the symbol of Seoul), a flower carpet, and Yeoksamulgil ( or the "Waterway of History") on either side of the square.

Gwanghwamun Square stretches out from Gwanghwamun (Gate), once the main gate of Gyeongbokgung (Palace), to Sejongno Sageori (Crossroads). This area was once Yukjo-geori (Avenue of Six Ministries), the center of Hanyang, which was the capital city during the Joseon Dynasty. Nowadays it is home to the Government's major administrative departments. Originally the area was a 16-lane roadway but in 2009, Seoul Metropolitan Government decided to create a landmark national square by transforming 10 lanes of the roadway into a public space where Seoulites could rest and socialize.

Cheongwadae is the presidential residence of the Republic of Korea and is regarded as the heart of the nation. It is comprised of the main presidential office, reception rooms, conference rooms and living quarters; annexes for Chunchugwan and Yeongbingwan, the Secretariat and Security Service Office; and gardens and ponds in front and back. The two-storied granite presidential office is covered with blue roof tiles, from which the name of Cheongwadae was derived (“Cheongwa” means blue roof tile in Korean).

The site of Cheongwadae was once home to a royal villa, a palace where queens-to-be were invited to stay during the royal wedding ceremonies of kings and crown princes during the Goryeo Dynasty (918-1392) as home to the back garden of Gyeongbokgung (Palace) where several pavilions were built during the Joseon Dynasty (1392-1910). However, most of the buildings were demolished by the Japanese during the period of Japanese colonial rule (1910-1945) and the official residence of the Japanese Governor-General of Korea was built in their place.

When the Republic of Korea was founded in the wake of the country’s liberation, the country's first president, Syngman Rhee (1875-1965) named the compound “Gyeongmudae” and began to use it as a presidential office and residence. The name of the presidential compound was officially changed to Cheongwadae in December 1960 by the acting president at the time, President Yun Po-sun. Subsequently, the current main building and residence quarters were built in 1991 and thereafter, the former main building Gyeongmudae was demolished in 1993.

Samcheong-dong is Seoul's most stylish neighborhood, located just past Gyeongbokgung (Palace)'s stone wall lined street. The name "Samcheong" is derived from the words "sam" meaning “three", and "cheong" meaning "fresh" or "pure", because the mountain, water and the heart of the people in this area are all very fresh and pure. Then it's not wonder why many artists have sought out Samcheong-dong over the years. Because of this, Samcheong-dong became known as an artistic area. 

The area of Samcheong-dong is actually made up of several neighborhoods: Anguk-dong, Sogyeok-dong, Hwa-dong, and Sagan-dong and ends at Samcheong Park. Samcheong-dong is dotted with various art museums, museums, art galleries, restaurants, cafés, and shops; some are traditional, some are modern, but all are unique and colorful. 

Even the types of people that flock to Samcheong-dong vary; some come to relax at the cafes, some to take photos of the mural art, some to appreciate artwork at hanok galleries, some to enjoy modern art at galleries. 

Nowhere exudes more local and traditional charm than Insa-dong, a quaint neighborhood in the center of Seoul that transports visitors back to a time when women wore hanbok and men rode horses. With its wooden tea houses, boutique galleries and street vendors selling traditional snacks, a stroll through Insa-dong is mandatory for all visitors, especially on Sundays when the streets become traffic free and come alive with street performances, buskers and throngs of young and old who have come to experience one of Seoul’s most fascinating and creative neighborhoods. While the entertainment here is free, Insa-dong is also one of the best places in Seoul to purchase traditional Korean art, products, and other souvenirs, as it is filled with antique shops, art galleries, traditional stationery shops, handicraft shops, pottery and porcelain shops, bookstores, and art supply stores. Insa-dong is also home to many traditional restaurants and teahouses.

Bukchon is situated in between Gyeongbokgung Palace, Changdeokgung Palace, and Jongmyo Shrine. This area is designated as one of the main places in Seoul where there is a large concentration of traditional Korean homes (hanok). Many historical sites and cultural properties are also packed in this area, automatically making it a street museum of sorts. "Bukchon", which means northern village, was named this way because it is located north of two very significant landmarks, the Jongno area and the Cheonggyecheon (Stream). Currently, Gahoe-dong, Songhyeon-dong, Anguk-dong, Samcheong-dong, Sagan-dong, Gyedong, Sogyeok-dong are considered a part of the Bukchon area. 

Bukchon was not only the center of Hanyang (old Seoul), but it is an excellent location geographically. It follows the Korean rules of feng shui, where the mountains loom in the back while the river flows in the front. Naturally, many ancient wealthy and influential families chose to reside in this area. According to a 1906 population survey of Bukchon, 43.6% of the 10,241 people living in the area at that time were aristocrats, noblemen, government officials. Bukchon's status carried over into Korea's "enlightenment period" and the Japanese colonial period. Influential figures such as Park Yeong-ho, Kim Ok-gyun, members of the enlightenment party, and other independence fighters lived in this area.

However, after the Japanese colonial period, Bukchon continued to modernize and in 1990, a big number of hanok homes disappeared. Due to how these homes were disappearing at an alarming rate, and the original Bukchon scenery changing so drastically, experts, locals, and the city of Seoul came up with a policy to preserve the Bukchon area. Residents voluntarily began a hanok registration system and began to come up with ways where the original architecture of the Bukchon village could be preserved and fixed while still accomodating to modern changes. 

N Seoul Tower was built in 1969 as Korea's first integrated transmission tower beaming television and radio broadcasts across the capital. Since opening to the public in 1980, it has become a much-loved Seoul landmark. The tower's main attractions include multi-colored digital art projected onto the tower at night, a digital observatory, a roof terrace, the HanCook restaurant, the n.Grill restaurant, and the Haneul (Sky) Restroom. N Seoul Tower's mountain surroundings on Namsan (Mt.) have made it a popular place to unwind for locals and tourists alike.
 
An amazing multi-colored light show every night. Due to regulatory inspections, the nighttime laser light show has been temporarily suspended.
N Seoul Tower really comes alive at night with a breathtaking array of light shows from the "Reeds of Light" whose 70 lights create dynamic displays changing with every gust of wind, to the "Shower of Light" where light seems to cascade from a shower head for three minutes when a 100 won coin is inserted. Both shows can be enjoyed without an admission fee. More lights are created from the transmission tower, observation platform, main tower and the tower plaza, constantly changing their colors and patterns with the season and weather, making N Seoul Tower a true nighttime spectacle.

Namsangol Hanok Village is a collection of five hanoks (traditional Korean houses) from the Joseon Dynasty (1392-1910), recovered from different parts of the city and relocated to the northern foot of Namsan mountain. The interiors of each of these five houses reflect owners from different walks of life, from the middle class to the yangban (who were mainly high government officials, noblemen and aristocrats).

- Five hanoks and five important residents from the Joseon era

At Namsangol Hanok Village, visitors can see the hanoks of important figures from the Joseon era including the house of Queen Yun's parents, who was the Queen Consort to King Sunjong, the 27th king of the Joseon Dynasty; the jaesil (study) of Yun Taekyeong, King Sunjong's father-in-law; the house of Park Yeonghyo, the son-in-law of King Cheoljong, the 25th king; the house of Lee Seungeop, who was in charge of constructing Gyeongbokgung (Palace) and the house of Kim Chunyeong, a military official of the Joseon Dynasty.

- Experience a day in the life of the yangban class

The best representation of a hanok style house would be the house of Queen Yun's parents. Most hanoks, including this one, are built in the rectangular shape of the Korean letter "ㅁ" with an outdoor courtyard centered in the middle. On each side of the "ㅁ" is a different area of the house. The main areas of a hanok house include a sarangchae for greeting guests, an anchae where the lady of the house resided and a daemunganchae which is just inside the main gate of the house. 
Hanok houses also feature special doors which are designed to partition areas of the house into separate rooms. These doors allow for rooms such as the sitting room and master bedroom to be joined into a single large room or to widen a room whenever necessary.

Considered the Soho of Seoul, Garosu-gil was where aspiring Korean artists used to set up their studios, away from the more expensive Gangnam districts. Now it has become lined with Asian and European fusion restaurants and cafes, latest fashion and designer clothing and accessory boutiques, art galleries and nightclubs.

This 700 meter-long boulevard lined with gingko trees can be especially pleasant (or romantic) for pedestrians (or for couples) out for a stroll in autumn, as the golden gingko leaves imbue the visitors with an indelible sense of warmth and nostalgia. Contrary to some of the crowded hustle-and-bustle shopping districts like Myeongdong, Garosu-gil offers a welcome change of pace, and is particularly suited for trend-spotting while latté-sipping.

Ambling along, visitors may browse the designer boutiques then settle down at quaint restaurants that give the street a classy, privileged atmosphere. Art galleries further color these roads, as do the fashionable people that you are bound to see.

- Stories of the World in Itaewon 

The "Itaewon Global Village Festival"held each year in October provides the opportunity to experience various foods and cultures from all over the world. This festival is held in Itaewon every year as the area has long attracted more foreigners than any other places in Seoul. We invite you to Itaewon, the "small global village in Seoul", where many races and cultures in different parts of the world such as Asia, Europe, America and Africa coexist. 
Gyeongnidan-gil is a few minute walk from Noksapyeong Station (subway) Exit 2 in the direction of NamsanTunnel 3. This is one of the up-and-coming streets in Itaewon. Small restaurants, cafes and pubs can be found lined up on each alley on the walk along Gyeongnidan-gil. The unique side-street stores here have emerged as the hot places preferred by the young people for their simple yet exotic characteristics. 
Shops with an exotic atmosphere are lined up along the low hill located on the other side of Gyeongnidan-gil which can be crossed using the underground passage. As you walk along this road, you will come across "Haebangchon".
The "Antique Furniture Street" displaying antique European furniture can be found on the street close to Itaewon Station (subway) Exit 4. 
Usadan-gil. An unfamiliar sight can be spotted when you climb up the hills located behind the Itaewon Fire Station. Shops such as Halal restaurants with store signs written in both Korean and English giving off the pungent smell of spices, butcher shops selling muttons which are hard to find in Korea, and general stores displaying chador (traditional garment worn by Muslim or Hindu women) and hijab (veil/headscarf worn by Muslim women) are lined up along the street. 
The "World Food Street" located on the back of Hamilton Hotel features cuisines from more than 30 countries around the world uch as those in Asia, America and Europe. 

The Hangang (River) Cruise  is one of the best ways to enjoy the Hangang (River). There are 8 different docks from which to board, including Yeouido, Jamsil, Yangwha, Ttukseom, Sangam, Seoul Forest, Jamdubong and Seonyudo. The cruises have different themes, including a pirate theme for children and a K-Culture cruise for Hallyu fans, allowing passengers to enjoy live performances and fine dining as they admire the scenery. The romance of the Hangang makes river cruises very popular with lovers all throughout the year.

Taking a cruise is a great way to enjoy the fresh air and get away from it all. Enjoy spectacular nighttime views of the Hangang on themed cruises with live magic and delicious food, guaranteed to create unforgettable memories for families, lovers and friends alike. There are also seasonal events including a flower cruise in spring and a migratory bird cruise in autumn.

Hongdae is the scene where Korean culture, both pop and indie, manifests, especially at night. More information on planning a Sangam day trip can be soon found at K-stars and their K-style--if the Korean Wave has washed over you, then there’s no better place to tread the path of such tastemakers as Hongdae, the live-wire district of music and art culture. Whether you’ve come on your own or with equally eager friends, the ever-trending university area remains the only place in Seoul where you can transition from daytime exploring to nighttime adventures just as easily as you shuffle through your K-Pop playlist.

- Hongdae Street Art
Keep in mind, however, that the selections below were not made on some arbitrary whim, but are the results of an analysis using big data to see where tourists are actually going-- 
To the uninitiated, Hongdae can be a bit overwhelming at first: Its bright lights, meandering alleyways and undiscovered hole-in-the-wall shops make finding your niche a bit challenging among the neighborhood’s art-kid energy. For this reason, SEOUL has brought in some help, this month in the form of big data, the collaborated efforts of Seoul Tourism Marketing, Shinhan Card and SK Telecom. While some of the results may not be surprising -- we noticed a surging interest for Korean fashion--it has helped us spot some of the most popular spots in one of Korea’s most iconic neighborhoods, as well as helping us tease out some of the underrated experiences. So whether you’re a year or two out of your university days or 10, we suggest you give Hongdae’s bustling evening scene another shot: Check out our how-to for the quintessential Korean night on the town, and give yourself a makeover that’s edgy and fun --no hearsay, no rumors, just facts. 
Finding the YG Entertainment building from Hapjeong Station isn’t as difficult as you’d think, but may be grab a coffee for the walk. As you snap a few photos of the avant-garde tower--selfie sticks for KRW 5,000 in the subway

- Cafe Culture 
You check your phone and realize you’re a little early to meet your friends, so you decide to pull up a chair at the nearby Humming Bella café. A seat requires an order, so you have some Earl Grey chiffon cake and an Americano on a whim, a deliciously fluffy and lightly savory pairing. Halfway through cake and coffee, you remember to text your friends your location--good thing free wireless Internet is a mainstay in Seoul--and they arrive, ready for the pre-game: shopping. 

- Shopping in Hongdae
Across the street and around the corner is a three-story store aptly named Around the Corner, Its multi-designer displays only cover two floors, but the smaller selection gives customers room to consider the subtler hip-hop motifs and mixed prints that punctuate the street wear-filled racks. Remember, just because Hongdae is more casual and “free” than, say, Gangnam or Apgujeong doesn’t mean fashion doesn’t matter. The vibe, as you now see from the stores and the streets, is effortless with a bent edge -- the true Hongdae touch. You can see more of that in the quintessential Hongdae institution Aland and the up-and-comer Understar with popularity that’s now been big-data affirmed.

- Eat, Drink & Be Merry
A good place to get start is BBQ Hapjeong Star, a taxi ride away from Exit 9. It’s owned by Sungyeol, a member of the pop group Infinite, but don’t let that turn you away -- the food is actually worth seeking out. Regardless of whether you’ve got the courage, going out in Korea means you’ve committed to an hour of singing pop songs at a Karaoke room, or noraebang. The Luxury Su Noraebang ’sis fifteen minutes away from Hapjeong Star, about the right time to get the chicken down. Its estate-like edifice is intimidating, but the home-cozy room, with its hardwood floors and welcoming, wall-lined couches, is worth splitting KRW 25,000 over.

"What makes Abbey Road in London, Piazza di Spagna in Rome and Central-Mid-Levels escalator in Hong Kong so special? It's the Beatles who crossed the road, Audrey Hepburn who strode the plaza, and the Romance of Chungking Express that hit the stairway. It's our beloved stars and their stories that make the spots shine."
So begins the lovely blue guidebook to Gangnam's newly unveiled K-Star Road, an urban walking course linking the largely Hallyu (Korean Wave)-related sites in the affluent district south of the Hangang River. The dream---to turn Gangnam into a cultural, shopping and culinary hotspot rivaling New York's Soho or Marais in Paris---is still very much a work in progress as the district, made famous by Korean pop sensation Psy, still adjusts to its newfound status as an international tourism destination. But as the guidebook explains, this is a land where stars shine. If star-gazing's your thing, this is the place to be.

- Getting informed
Broadly speaking, the K Star Road links the posh shops and department stores of Sinsa-dong and Apgujeong-dong in the west with the headquarters of Korea's major entertainment companies in Cheongdam-dong to the east. You can stick to the main roads if you like, but to really soak in the charm, you're going to have to explore the side roads and alleys.

A good place to begin your walk is Gangnam Tourist Information Center (http://tour.gangnam.go.kr, T. 3445-0111), located next to the giant Hyundai Department Store. There you can pick up a handy guidebook with a very useful map and descriptions of local sights, shops and eateries, complete with pictures of the stars who frequent them. The center also has a medical tourism consultation center, K-pop experience center and a coffee shop for pre-walk caffeination. The K-pop experience center---complete with a stage, music video backdrops, wardrobe and even a makeup studio---will be of particular interest to fans of Hallyu culture.

If you'd really like to start your day right, make an appointment with the nearby Spa the el (www.spa-the-el.com, T. 02-549-3949, closed Sundays), a luxury beauty and skin care spa owned by TV personality Lee Min-ah and frequented by celebrities such as KBS announcer Lee Ji-ae. A variety of treatments are provided, including a "Color Mirrors" light treatment and massage treatments. Male treatments and couples spa treatments available, too. If you'd further like to "look the part," so to speak, you could also make a reservation at hair salon for the stars Ra Beauty Core (www.rabeauty.com, T. 02-544-0714), frequented by Choi Ji-woo, Lee Dong-gun, Choi Si-won and Daniel Henney. Makeup, skincare and other aesthetic services are available, too. 

- Real Gangnam Style
To the south of the main drag linking Apgujeong Station (Line 3) and Apgujeong Rodeo Station (Bundang Line) is a maze of side streets where you'll find plenty of coffee houses and shops. Continue along the main road, however, and you'll eventually come to the landmark Galleria Department Store (dept.galleria.co.kr), one of Korea's best known monuments to conspicuous consumption. The store consists of a west and east wings: the west wing targets younger shoppers, while the east, with its rich selection of high-end overseas labels, calls to an older, more well-heeled crowd. The facade of the west wing is covered with 4,330 glass discs; when lit up at night, its truly a sight to behold. Hidden in the attached Apgujeong Rodeo Station is the G+Star Zone, a Hallyu star-themed photo zone where you can also donate to help low-income teens.

- The Heart of K-pop Country

As you move further eastward, you'll enter the beating heart of the Korean entertainment industry. Just to let you know you've arrived, SM Entertainment papers its headquarters---just a short walk from the Galleria Department Store---with a huge canvas wrapping featuring larger-than-life images of its top artists. This is as grand a K-pop landmark as you'll find in the entire neighborhood.
Further east, in the side streets north of Cheongdam Intersection, you'll find still more entertainment companies, including Cube Entertainment (BEAST, 4MINUTE, G.NA), JYP Entertainment (Wonder Girls, 2PM, miss A), FNC Entertainment (CNBLUE and F.T. Island) and BH Entertainment (founded by actor Lee Byung-hun and representing actors Ko Soo, Han Chae-young, Han Hyo-joo and Bae Soo-bin). Unless you're applying for an audition, there isn't actually that much to do at any of these places, save for Cube Entertainment, which operates Cube Studio, with a coffee parlor and gift shop on the first floor. Still, if you're lucky, you might be able to spot your favorite K-pop or K-drama star at or around one of these places.

Opened in 1989, Lotte World Adventure is a major recreation complex located in downtown Seoul. It consists of Indoor Adventure, the world's largest indoor theme park, an outdoor theme park called Magic Island, a luxury hotel, the Korean Folk Museum, shopping malls, department stores, sports facilities and a movie theater, all in one place. 

 Indoor Adventure is the world’s largest indoor theme park and hosts a dazzling variety of seasonal festivals and parades all year round including the Masquerade Festival, the Rio Samba Carnival, the Halloween Party and the Christmas Festival. With the theme of “Little World Village”, Indoor Adventure features 22 different rides including the Conquistador, the French Revolution, the World Monorail, the Flume Ride and Camelot Carousel. Visitors can access Magic Island, the outdoor theme park of Lotte World through a connecting passageway on the 2nd floor and visit the Folk Museum on the 3rd floor.

Located at the foot of Naksan(Mountain), a modest neighborhood decorated with public art murals. 
The humble homes sit on the foothills of Naksan (mountain.), and if you take the eastern route to the mountain park, you’ll come upon some lovely, weathered murals of pine trees, bamboo groves and colorful doves.